A saúde mental é essencial para a qualidade de vida de todos os indivíduos. Entretanto, de acordo com o Relatório Mundial de Saúde Mental publicado em 2022 pela OMS, aproximadamente 1 em cada 8 pessoas no mundo vive com uma desordem mental, sendo a ansiedade e a depressão as questões mais comuns. Ainda conforme o relatório, a América é a região com maior índice de desordens mentais no mundo e ele vem crescendo principalmente após a pandemia.

Nos últimos anos, inúmeros estudos científicos mostraram que existe uma importante conexão entre o intestino e o cérebro – o famoso eixo intestino-cérebro. Nessa importante conexão, a microbiota intestinal parece estar envolvida de diversas maneiras, como na regulação do desenvolvimento cerebral, função cognitiva, e até nos processos de ansiedade e depressão. Por esse motivo, pesquisadores buscaram compreender se o uso dos probióticos pode interferir nas funções do sistema nervoso central.

Foram encontrados os benefícios dessa suplementação sobre a emoção e o comportamento e constatou-se que sua ação ocorre a partir dos seguintes mecanismos:

• Modulação da proporção de citocinas anti-inflamatórias e pró-inflamatórias com consequente redução da inflamação sistêmica;

• Redução do nível de ACTH, equilibrando a resposta do eixo HPA mediante situações de estresse;

• Regulação dos níveis de neurotransmissores que influenciam na saúde mental, como a serotonina, dopamina, norepinefrina e GABA.

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Na Nova Zelândia, foi realizado um estudo randomizado, duplo-cego e controlado por placebo com 423 mulheres gestantes. As gestantes foram suplementadas com Lactobacillus rhamnosus HN001 entre a 14ª e 16ª semana gestacional até completarem 6 meses após o parto caso estivessem amamentando e foi possível observar que os escores de depressão e ansiedade foram significativamente menores no período pós-parto entre as mulheres suplementadas com relação às que receberam placebo. 

A fórmula Pré-Natal + possui a combinação desta cepa com Lactobacillus acidophilus LA-14, podendo proporcionar maior tranquilidade nesta fase tão delicada.

O mesmo desenho de estudo foi realizado com 40 voluntários com idades entre 20 e 55 anos e diagnosticados com Transtorno Depressivo Maior. O grupo suplementado com probióticos, recebeu cápsulas contendo Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei e Bifidobacterium bifidum durante 8 semanas. Ao final da intervenção, os scores de um questionário utilizado mundialmente para detectar sintomas depressivos (Inventário de Depressão de Beck-II) estavam menores no grupo que recebeu as cepas probióticas, reforçando que elas podem ser uma interessante estratégia de tratamento associada aos tratamentos tradicionais.

Uma revisão sistemática e meta-análise também demonstrou que os probióticos, principalmente cepas de Lactobacillus combinadas com espécies de outros gêneros – mais frequentemente Bifidobacterium – podem apresentar efeito ansiolítico, melhorando quadros relacionados a depressão e ansiedade. Embora os resultados sejam muito animadores, são necessários mais estudos para elucidar esses resultados e seus mecanismos de ação.

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Visando o controle do estresse e da ansiedade, a fórmula GoodMood foi desenvolvida com 4 cepas associadas ao aumento da sensação de bem-estar. Ela contém 3 cepas de Bifidobacterium e 1 cepa de Lactobacillus, podendo proporcionar melhorias na saúde como as observadas na revisão acima descrita. Ademais, um ensaio clínico randomizado, triplo-cego e controlado por placebo recrutou 71 indivíduos com sintomas depressivos e utilizou um mix de probióticos no grupo intervenção, sendo que 3 cepas eram equivalentes às da fórmula GoodMood (B. bifidum, B. lactis e L. brevis). Ao final de 8 semanas de suplementação, os participantes que a receberam apresentaram menores pontuações de reatividade cognitiva, sugerindo que houve uma relação positiva dos probióticos com a estabilidade do humor.

A literatura científica atual tem demonstrado um grande interesse pela conexão entre o intestino e o cérebro, e nesse cenário os probióticos parecem auxiliar no tratamento de condições como ansiedade e depressão. É importante lembrar que, por tratar-se de enfermidades multifatoriais, o acompanhamento multiprofissional de indivíduos com esses quadros é sempre recomendado. O adequado uso das cepas, dose e duração da suplementação de probióticos, indicados por um profissional de confiança, pode fazer parte de estratégias para manejo destas condições de saúde.